El apóstrofo inglés probablemente genera más quebraderos de cabeza que el resto de los signos de puntuación en su conjunto. Casi siempre, el problema surge porque no se comprende que el apóstrofo tiene dos usos muy diferentes (e importantes) en inglés: indicar posesión y formar contracciones.
El apóstrofo en las contracciones
Este es el uso más común del apóstrofo en inglés, formar las contracciones en las que se combina un nombre o un pronombre con una forma verbal. Recuerda que el apóstrofo suele sustituir a una letra que desaparece al formar la contracción. En este caso, se coloca en el lugar que ocuparía dicha letra.
| Tipo | Sin contraer | Contracción |
|---|---|---|
| Uso de "not" | is not, has not, had not, did not, would not, can not | isn't, hasn't, hadn't, didn't, wouldn't, can't |
| Uso de "is" | she is, there is, he is, it is, Mary is, Jim is, Germany is, who is | she's, there's, he's, it's, Mary's, Jim's, Germany's, who's |
| Uso de "am" | I am | I'm |
| Uso de "will" | I will, you will, she will, we will, they will | I'll, you'll, she'll, we'll, they'll |
| Uso de "would" | I would, you would, he would, we would, they would | I'd, you'd, he'd, we'd, they'd |
| Uso de "have" | I have, you have, we have, they have | I've, you've, we've, they've |
| Uso de "are" | you are, they are, we are | you're, they're, we're |
La gente (incluidos los hablantes nativos de inglés) confunde a menudo "its" con "it's", "you're" con "your", "who's" con "whose" y "they're" con "their" y there. Consulta los ejemplos a continuación para ver las diferencias.
Ejemplos
- It's a nice day outside. (contracción)
- The cat is dirty. Its fur is matted. (posesión)
- You're not supposed to be here. (contracción)
- This is your book. (posesión)
- Who's at the door? (contracción)
- Whose shoes are these? (posesión)
- They're not here yet. (contracción)
- Their car is red. (posesión)
- His car is over there. (situación)
El apóstrofo posesivo
En la mayoría de los casos, basta con añadir "-'s" a un nombre para indicar posesión.
Ejemplos
- a ship's captain
- a doctor's patient
- a car's engine
- Ibrahim's coat
- Mirianna's book
Los nombres en plural que no terminan en -s también siguen esta norma:
Ejemplos
- the children's room
- the men's work
- the women's club
Los nombres comunes que terminan en -s, ya sea en singular o plural, añaden tan solo el apóstrofo "-'" detrás de su -s final.
Ejemplos
- the bus' wheel
- the babies' crying
- the ladies' tennis club
- the teachers' journal
Los nombres propios (nombres de personas, ciudades, países) que terminan en -s pueden añadir apóstrofo y -s o únicamente el apóstrofo para indicar posesión. Hoy en día ambas formas se consideran correctas ("Jones's" o "Jones'") y numerosas organizaciones han eliminado por completo el apóstrofo de su nombre, por ejemplo "Barclays Bank" o "Missing Persons Bureau".
Ejemplos
- The Hughes' home (= the Hughes's home)
- Mr Jones's shop (= Mr Jones' shop)
- Charles' book (= Charles's book)